Est-ce que le COVID peut faire mal à vos dents

Lors des premières phases, les symptômes du COVID étaient généralement définis comme ceux affectant le système respiratoire du patient — toux, fièvre, fatigue et essoufflement. Néanmoins, à mesure que les médecins ont commencé à examiner les conséquences à long terme du virus, de nouveaux symptômes sont apparus de façon inattendue. De plus, parmi les symptômes étranges, l’étonnement des patients ainsi que des dentistes était que la douleur dentaire faisait également partie des manifestations.

Indépendamment de la localisation, les personnes qui ont contracté le COVID et se sont rétablies ont récemment exprimé avoir ressenti une légère douleur dentaire, une sensibilité des dents et des gencives, ou même une douleur très forte dans des dents qui étaient saines et intactes. Certains infectés par le virus ont déclaré n’avoir ressenti d’inconfort dentaire qu’ durant la période d’infection, tandis que d’autres ont ressenti ces symptômes après leur rétablissement. De tels cas ont suscité une question essentielle — un virus respiratoire peut-il être la cause de problèmes dentaires ?

De manière indirecte, oui. Ainsi, le virus responsable du COVID-19, SARS-CoV-2, est un virus qui fusionne avec les vaisseaux sanguins, les glandes salivaires et les nerfs à travers tout le corps — y compris dans la bouche. La familiarité des patients avec les processus et les instruments de transmission de cette maladie leur permet de prendre des précautions pour leur santé bucco-dentaire tout en devenant conscients des signes mineurs de maladies.

Que montrent les recherches sur le COVID et la douleur dentaire ?

Plusieurs études ont démontré que les symptômes oraux du COVID-19 sont plus nombreux que ce que rapportaient initialement les premiers cas. Plus précisément, bien que la science de la douleur dentaire ne soit pas l’un des principaux signes cliniques de l’infection, la fréquence de son apparition a amené les chercheurs dentaires à considérer ce fait comme un exemple illustratif.

Une étude transversale à Wuhan, en Chine, a révélé que dix à quinze pour cent des patients atteints de COVID-19 ont signalé une gêne orale, avec des manifestations incluant sensibilité des gencives et douleur dentaire. Certaines publications actuelles, comme celles du *Nature Scientific Reports* et du *British Dental Journal*, rapportent des expériences similaires chez des patients ayant des dents saines, incluant également de telles constatations dans leurs articles.

Des médecins en Italie et au Brésil ont révélé que parmi d’autres symptômes, la douleur mandibulaire et la sensibilité dentaire étaient courantes chez les patients COVID, même si ces derniers ne présentaient ni caries ni maladies des gencives. Par ailleurs, des recherches publiées au Liban montrent que la douleur dentaire d’un patient a commencé au moment de l’infection et a duré plusieurs semaines après. Dans tous ces cas, l’examen clinique n’a révélé aucune carie dentaire, ce qui a conduit à supposer que l’inflammation ou l’implication nerveuse causée par le virus pourraient être à l’origine de ces symptômes.

Dans les registres de long-COVID, la douleur buccale et faciale est toujours reconnue comme un des symptômes moins fréquents mais toujours importants, pouvant persister longtemps. Certaines personnes, même plusieurs mois après leur rétablissement, déclarent avoir une sensibilité persistante ou ressentir une pression dans les dents, les gencives ou les articulations de la mâchoire. Le fait que ces symptômes soient présents dans divers groupes de populations renforce l’idée que le SARS-CoV-2 pourrait également affecter les tissus buccaux et dentaires.

Comment le COVID peut-il causer des douleurs dentaires ?

Les chercheurs expliquent que la survenue de douleurs dentaires est l’un des nombreux symptômes biologiques pouvant accompagner une infection par le SARS-CoV-2. Le virus ne se limite pas à endommager directement les tissus dentaires, mais peut aussi le faire via le système immunitaire, les vaisseaux sanguins, et les voies nerveuses.

1. Neuroinvasion virale directe : Le SARS-CoV-2 recherche les récepteurs ACE2 avec lesquels il peut se lier. Ces récepteurs se trouvent habituellement dans les poumons, mais aussi dans la bouche. Le virus peut se retrouver à la fois dans et sur les gencives, les glandes salivaires et la pulpe dentaire. Une fois qu’il a pénétré dans ces cellules, il peut irriter le nerf trijumeau, qui est le principal nerf sensitif du visage, et cette irritation peut rendre la douleur aiguë, irradiée ou pulsatile, même si la dent est totalement saine.
2. Inflammation induite par les cytokines : Le COVID-19 entraîne une réaction immunitaire suffisamment forte pour être qualifiée de tempête de cytokines. L’interleukine-6 et le facteur de nécrose tumorale alpha font partie des molécules inflammatoires. Ces molécules utilisent plusieurs vagues de stimuli de douleur pour activer les nerfs dentaires. Il est donc désormais clair pourquoi, pendant la maladie ou la phase post-infection, une application minimale de chaleur ou de pression devient insupportable.
3. Dommages vasculaires : Le virus modifie l’endothélium, qui est la couche interne des vaisseaux sanguins. Si le sang nourrissant la pulpe dentaire est obstrué, la concentration en oxygène diminue et les nerfs deviennent très sensibles. Cette douleur profonde, pulsante, semblable à une pulpite, est alors facilement reconnaissable.
4. Stress et bruxisme : Le stress lié à la maladie, la quarantaine et la fatigue peuvent amener une personne à serrer ou grincer des dents inconsciemment. Le bruxisme désigne cette situation où les muscles de la mâchoire et les ligaments entourant les dents deviennent irrités à cause de cette condition, et la douleur produite est très similaire à celle d’une infection dentaire.
5. Poussée sinusale : Le tractus respiratoire supérieur étant fréquemment affecté lors du COVID-19, cela peut entraîner une congestion des sinus. Les racines des molares supérieurs sont très proches des sinus maxillaires, et lorsque ceux-ci sont enflammés ou congestions par du liquide, la pression peut s’étendre jusqu’au niveau des dents, donnant l’impression qu’elles sont douloureuses.
6. Infections secondaires : En cas d’infection ou pendant la convalescence, le système immunitaire peut être si affaibli que des bactéries ou des champignons peuvent se développer dans la bouche. Par conséquent, les infections des gencives, la stomatite ou les abcès dentaires peuvent devenir plus faciles à détecter, et ces infections peuvent également intensifier la douleur dentaire et la sensibilité des dents.

Ces processus se chevauchent fréquemment. Un même patient peut être affecté par plusieurs d’entre eux simultanément — par exemple, une inflammation nerveuse associée à une déshydratation et un grincement dû au stress. Une telle combinaison explique pourquoi la douleur dentaire durant le COVID-19 peut varier énormément d’une personne à une autre.

Symptômes de la douleur dentaire liée au COVID

Le profil symptomatique de la douleur dentaire liée au COVID peut différer d’une carie classique ou d’une infection des gencives. Les patients rapportent généralement une sensation qui oscille entre le déplacement de la douleur entre les dents ou une douleur se propageant dans la mâchoire. La douleur peut être vive le matin et sourde l’après-midi, ou elle peut s’intensifier pendant la nuit.

Dans certains cas, les individus ressentent que la douleur s’intensifie lorsqu’ils s’allongent ou se penchent en avant, ce qui laisse supposer une implication des sinus. D’autres mentionnent que leurs dents sont très sensibles à la chaleur ou au froid sans que les dents présentent une lésion visible. Parfois, la douleur survient aussi bien au niveau des mâchoires supérieures qu’inférieures, accompagnée de fatigue, maux de tête ou courbatures — des symptômes typiques du COVID-19.

La majorité du temps, les gencives apparaissent en bonne santé, et les radiographies dentaires ne montrent ni caries ni abcès. Une telle manifestation indique que l’inflammation touche probablement les nerfs ou les vaisseaux sanguins, sans infection directe de la structure dentaire. Cependant, la présence de gonflements, fièvre ou pus évoque probablement une infection bactérienne, nécessitant des soins dentaires urgents.

Pourquoi le COVID cause-t-il des douleurs dentaires chez certaines personnes ?

Les facteurs qui influencent l’état de santé d’une personne restent un mystère pour les médecins. Seules certaines personnes infectées par COVID-19 ressentent des douleurs dentaires, ce qui indique que cette condition dépend de divers facteurs humains. Les personnes ayant déjà des problèmes dentaires — par exemple, avec la bouche, des caries non traitées, des obturations fissurées ou des maladies des gencives — sont les plus susceptibles de souffrir de douleur dentaire. L’inflammation causée par le COVID chez ces individus devient celle qui transformera un léger inconfort en douleur ressentie comme telle.

De plus, les patients souffrant de conditions de santé sous-jacentes comme l’hypertension, le diabète ou des maladies cardiovasculaires, qui sont liés à des problèmes vasculaires, sont davantage touchés. Dans ce cas, le flux sanguin dans les gencives et la pulpe dentaire est réduit, rendant les dents sensibles aux stimulations différentes et retardant leur guérison. Par ailleurs, il faut noter que la déshydratation, due à la fièvre ou à la médication, peut diminuer la production de salive. En cas de salive insuffisante, les bactéries se multiplient beaucoup plus vite, provoquant irritation et carie, si présente.

 Le stress lié au bien-être psychologique est également une cause. L’incertitude et l’épuisement liés au COVID-19 peuvent conduire une personne à serrer ou grincer des dents inconsciemment, surtout durant la nuit. Après un certain temps, ce stress mécanique pourra aussi irriter les muscles de la mâchoire et les tissus parodontaux, intensifiant ainsi l’inconfort.

Pour conclure, le COVID-19 n’affecte pas de la même façon chaque personne, car il met en lumière des vulnérabilités déjà présentes dans la bouche, les vaisseaux sanguins ou le système nerveux. Si une personne maintient une bonne hygiène bucco-dentaire et reste bien hydratée, le risque de ressentir douleur dentaire est alors très faible.

Le vaccin contre le COVID peut-il affecter les dents ?

Les études dans le monde entier démontrent de manière exhaustive que les vaccins contre le COVID-19 n’ont aucun impact néfaste sur la santé bucco-dentaire. Il n’y a aucune indication que le vaccin cause des caries, une infection des gencives ou la perte de dents. Les résultats des essais cliniques, ainsi que les observations du monde réel, avec des données provenant de millions de personnes vaccinées, n’ont montré aucune augmentation des complications dentaires par rapport à celles non vaccinées.

Après la vaccination, certains individus peuvent ressentir une mâchoire très sensible ou une pression faciale, notamment près du lieu d’injection. Ce sentiment est généralement causé par l’activation des ganglions lymphatiques — une réaction immunitaire normale. Il disparaît en un à trois jours et n’affecte ni les dents ni les gencives.

Si une douleur dentaire apparaît suite à la vaccination, il s’agit probablement d’une coïncidence ou d’un résultat de tension, de déshydratation ou de problèmes dentaires non encore détectés. Les dentistes recommandent une évaluation régulière pour exclure d’autres causes possibles, mais le vaccin en soi ne présente aucune menace pour le système dentaire. Au contraire, en bloquant l’infection et l’inflammation, les vaccins sont une source de santé pour votre corps et votre bouche, de façon indirecte.

Quels autres problèmes dentaires sont liés au COVID ?

Le douleur dentaire n’est pas le seul problème dentaire associé au COVID-19. En plus de la douleur, certains patients peuvent également présenter une bouche sèche, un changement de goût, ou des ulcères et inflammations des gencives. Ces symptômes résultent de la capacité du virus à atteindre les glandes salivaires, le système immunitaire et le microbiome buccal.

Une bouche irritée ou sèche, appelée aussi xérostomie, peut être un signe d’infection des glandes salivaires par le virus ou bien une réaction aux médicaments utilisés lors du traitement, pouvant aussi réduire la production de salive. La salive joue un rôle essentiel dans le nettoyage bactérien et la neutralisation des acides, et en son absence, le risque de caries augmente.

Les troubles du goût comme signe de la maladie sont fréquents. Beaucoup de patients constatent qu’ils ont un goût très peu prononcé ou insipide (agueusie), ou encore qu’ils perçoivent un goût métallique désagréable (dysgueusie). Ces symptômes résultent de dommages que le virus cause aux nerfs transmettant au cerveau les signaux du goût.

Par ailleurs, des ulcères buccaux liés au COVID-19 ou des lésions de la muqueuse ont été signalés chez des cas léger comme graves. Ces plaies, semblables à des aphtes, affectent la langue, les lèvres ou l’intérieur des joues, et peuvent être dues à une dérégulation immunitaire ou à des cellules épithéliales infectées par le virus.

L’une des complications graves mais rarissimes est la nécrose de l’os de la mandibule inférieure, fortement liée à des lésions vasculaires, à l’usage de stéroïdes ou à la coagulopathie durant l’hospitalisation. Même si ce cas concerne un métabolisme osseux affecté par une maladie systémique, il reste exceptionnel, nécessitant une extrême prudence.

C’est à travers les symptômes oraux que les chercheurs recueillent des indices sur la manière dont le virus se diffuse dans le corps et impacte différents systèmes comme le système immunitaire et circulatoire. La conclusion principale à tirer est l’importance de la santé bucco-dentaire dans la lutte contre le COVID-19 et lors de la convalescence.

Quelles sont les options de traitement pour une douleur dentaire liée au COVID ?

Initialement, le traitement dépendra de l’agent causatif et du degré d’affection. En général, les cas bénins, liés à une inflammation ou une sensibilité nerveuse, peuvent retrouver une situation normale rapidement grâce à des soins à domicile et une surveillance professionnelle.

Une bonne hygiène bucco-dentaire est une nécessité, même en période de maladie, précise un dentiste dans une lettre adressée aux patients. Se brosser les dents deux fois par jour avec une brosse à poils souples et un dentifrice fluoré permet de contrôler la prolifération bactérienne. Les rinçages à l’eau salée chaude (une demi-cuillère à café de sel dissoute dans un verre d’eau) sont efficaces pour les tissus endommagés par l’infection, en réduisant leur gonflement. En buvant régulièrement de l’eau, on protège contre la sécheresse buccale et on soutient l’action nettoyante naturelle de la salive.

L’utilisation d’analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène est une option qui doit toujours être surveillée de près par un médecin. Un compressif froid appliqué sur le visage ou une application de froid pendant quinze minutes soulage la zone affectée en cas d’enflure ou de tension musculaire.

Il est nécessaire de consulter un dentiste si la douleur persiste au-delà de quelques jours. Le dentiste, avec des radiographies ou une imagerie 3D, vérifiera s’il existe des caries cachées, des obturations fissurées ou des maladies des gencives. Si une cause inflammatoire nerveuse est identifiée, les options de traitement peuvent inclure des agents désensibilisants, un vernis au fluor, ou en cas extrême, une dévitalisation pour réduire la pression interne. Lorsque la présence d’une infection bactérienne ou d’un abcès est confirmée, un traitement antibiotique associé à un drainage peut être mis en place.

Les patients infectés par le COVID-19 et en processus de récupération bénéficient grandement de visites de suivi, même lorsque les symptômes ont déjà diminué. Ces visites permettent une détection précoce de tout changement dans les gencives, une sécheresse buccale ou une cicatrisation lente, qui pourraient résulter du traitement médicamenteux. Une intervention rapide dans le processus de guérison favorise non seulement la récupération, mais aussi la prévention des effets secondaires à long terme.

Les effets du port du masque chirurgical sur la santé bucco-dentaire

Les masques sont, en réalité, le principal moyen de prévention contre les infections ; néanmoins, leur port prolongé peut légèrement affecter le confort buccal. Il est fréquent que le port continu du masque soit associé à des symptômes tels que bouche sèche, mauvaise haleine, ou irritation légère des gencives. Ces symptômes découvent des modifications de la respiration imposées par le masque, ainsi que d’un flux d’air et une humidité différents à l’intérieur du tissu.

Le flux salivaire diminue, et les bactéries deviennent plus actives lorsque l’on respire par la bouche au lieu du nez. Sur une longue période, cela peut entraîner un état temporaire de mauvaise haleine appelé « bouche de masque ». Par ailleurs, certains ressentent une irritation au niveau des lèvres ou des joues à cause du frottement du masque contre la peau.

Ces effets mentionnés précédemment sont mineurs et peuvent être facilement évités par des mesures simples : boire suffisamment d’eau, se brosser et utiliser la soie dentaire régulièrement, et utiliser un bain de bouche sans alcool pour rafraîchir la bouche. L’application d’un baume à lèvres ou d’un hydratant doux peut aussi aider à lutter contre le frottement. Malgré ces petits désagréments, le masque reste un outil sûr et parmi les plus efficaces dans la lutte contre la transmission virale.

Prévention et soins bucco-dentaires à long terme après le COVID-19

La période de convalescence après le COVID-19 est un moment idéal pour rétablir la santé globale et bucco-dentaire. Les bonnes habitudes dentaires que nous adoptons deviennent un facteur principal pour notre Force, notre immunité et notre confort.

1. Planifier un examen dentaire après la récupération : Une visite chez le dentiste, comprenant si nécessaire des radiographies, fait partie des soins post-récupération. Si vous avez ressenti une gêne, des saignements des gencives, ou une raideur de la mâchoire, ces symptômes pourraient être liés à votre période de récupération; il est important d’en discuter avec votre médecin. La détection du problème dès les premiers signes facilite la compréhension des changements causés par le virus, qui n’ont pas encore évolué.
2. Maintenir une bonne hydratation et une alimentation équilibrée : Une hydratation adéquate favorise la production de salive, et une alimentation riche en vitamines C, D et zinc soutient la cicatrisation des gencives. Par ailleurs, l’alcool, les boissons caféinées et le tabac peuvent contribuer à la déshydratation. Leur réduction permet non seulement de mieux s’hydrater, mais aussi d’éviter d’irriter les tissus.
3. Renforcer l’hygiène bucco-dentaire quotidienne : L’utilisation d’un dentifrice fluoré est indispensable, il est conseillé de changer de brosse à dents après une maladie, et de passer la soie dentaire chaque soir en étant doux. Les bains de bouche sans alcool sont également recommandés, car ils n’assèchent pas les tissus tout en maintenant la bouche propre.
4. Gérer le stress et le bruxisme : Pour éviter le serrage ou le grincement des dents, pratiquez des techniques de relaxation telles que la méditation ou des exercices d’étirement. Si le grincement persiste durant la nuit, une gouttière de nuit sur mesure peut protéger vos dents.
5. Reconstituer une flore buccale saine : Les bactéries bénéfiques contenues dans les lozenges probiotiques ou les yaourts aident à rétablir la santé buccale après un traitement antibiotique ou une maladie. Évitez que les microbes de votre bouche ne se nourrissent d’une quantité excessive de sucre.
6. Surveiller les symptômes chroniques : Certains symptômes du Long COVID, tels que la fatigue et la douleur neuropathique, peuvent durer longtemps. Si vous ressentez une gêne persistante au niveau des dents ou des gencives pendant plusieurs semaines, consultez un dentiste et un médecin pour éliminer tout problème d’inflammation chronique ou questions vasculaires.

En intégrant ces changements dans votre routine quotidienne, vous pourrez reconstituer une cavité buccale saine et prévenir d’éventuels problèmes futurs.

 Plan de soins bucco-dentaires à long terme après COVID-19

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Questions Fréquemment Posées sur le COVID et les Douleurs Dentaires