Suiker verandert in zuurkristallen die het glazuur beschadigen en gaatjes veroorzaken.
Herinneren we ons niet allemaal deze waarschuwing uit onze vroege jaren? “Eet te veel zoetigheden, dan zullen je tanden gaan rotten.” De relatie tussen suiker engaatjes lijkt vrij eenvoudig. Echter, het biologische proces dat op microscopisch niveau in je glazuur plaatsvindt, is zeer complex – en zelfs mooi.
Lema Dental Clinic in Turkije ziet dit soort situaties iedere dag. Onze patiënten komen vaak aan met een verwarde blik op hun gezicht omdat ze denken dat hun hygiëne goed is, omdat ze twee keer per dag tanden poetsen, maar toch gaatjes krijgen. Het geheim is dat het simpelweg vermijden van suiker niet de enige fout is. Het is de chemische strijd die daarna plaatsvindt, meteen na de eerste hap.
De Onzichtbare Ecosysteem: Plaque en Biofilm
Je mond is nooit leeg. Het is een biologisch ecosysteem dat honderden bacteriesoorten herbergt. De meeste daarvan zijn onschadelijk, maar een paar, zoals Streptococcus mutans, kunnen worden bestempeld als “gaatjesarchitecten“.
Beschouw je tanden als een houten steiger in de oceaan. Het is onvermijdelijk dat het elk jaar bedekt raakt met barnacles en zeewier. Op dezelfde manier blijven bacteriën aan het oppervlak van je tanden kleven en vormen ze een kleverige, kleurloze film genaamd plaque. Dit is de plaque waar de bacteriën de schadelijke activiteiten uitvoeren waarvoor ze in staat zijn.
De Zuur-aanval: Een Chemische Reactie
Dit is het moment waarop suiker in het verhaal verschijnt. Elke keer dat je sucrose (melksuiker) of fructose (vruchtensuiker) binnenkrijgt, worden de bacteriën in de plaque ineens enthousiast en actief. Ze breken deze koolhydraten af en geven energie af met een zeer hoge snelheid.
Net als alle levende organismen produceren bacteriën afval. Het afvalproduct van deze bacteriën is melkzuur.
Dokter Coşkun Yıldız, professor. Laten we het stukje bij beetje eenvoudig maken voor patiënten zoals deze: De glazuur van je tanden is als een marmeren standbeeld. Het is prachtig, robuust en extreem hard. Maar stel dat je blijft regen van zuur op het aanbrengen, dan worden beetje bij beetje de fijne details van het beeld minder. Het oppervlak raakt uitgesleten en daarna wordt het beeld afgebroken.
De zuurach maak een zeer belangrijke taak, doordat deze de pH-waarde in je mond zeer sterk laat dalen. Een normale pH van speeksel ligt rond 7. Als het daalt tot onder 5,5, is dat echt schadelijk, hoewel het bij hogere niveaus nog steeds riskant is.
Demineralisatie versus Remineralisatie: De Tweekamp
Je tanden veranderen eigenlijk voortdurend. De toestand van je tanden is niet iets dat vooraf vaststaat:
- Demineralisatie: Zuur lost de calcium- en fosfaatmineralen die in het glazuur zitten op.
- Remineralisatie: Het calcium en fosfaat die al in ons speeksel aanwezig zijn (en fluoride uit tandpasta) kunnen daadwerkelijk helpen om de beschadigde gebieden te herstellen.
Als de hoeveelheid suikerinname consistent is en over een lange periode, dan is dit waar het probleem ontstaat.
Wat als je in vier uur slechts een paar slokjes van een zoete frisdrank neemt? In dat geval houd je je mond veel langer in de ‘zuurzone’ dan je speeksel kan neutraliseren. Je beschadigt het glazuur van je tand sneller dan het herstelteam het kan herstellen.
Klinisch Inzicht: Wanneer Preventie Nog Steeds Niet Genoeg Is
Toch kunnen er gevallen zijn waarin iemand alles correct heeft gedaan, maar de tand zo beschadigd is dat deze structureel verzwakt is. Het hele team, inclusief Dr. Polen Akkılıç uit Turkije, wil die consultatie enorm wijden aan het zorgvuldig controleren van de “mineraalbaling” samen met de patiënt. Dr. Polen Akkılıç en het hele team uit Turkije zijn zeer toegewijd aan het besteden van waardevolle consultatietijd om samen met de patiënt de “mineraalbaling” grondig te controleren.
Dt. Akkılıç voegt toe: “Het gaat niet alleen om gaatjes; heel vaak zien we bij het controleren van tandoppervlakken witte vlekken – de vroege stadia van glazuurbeschadiging voordat het echte gaatje ontstaat. Als we het vroeg genoeg opmerken, kunnen we soms de boor vermijden en genezen.”
Het Suikertype: Niet Alle Zoetigheden Zijn Gelijk
We geven meestal alleen de schuld aan chocoladerepen, maar in feite is de textuur van suiker net zo belangrijk als de hoeveelheid ervan.
| Suikertype | Retentietijd (Plakkerigheid) | Gaatjesrisico | Kliniertje |
| Vloeibare Suikers (Frisdrank, Sap) | Laag (Wordt snel weggespoeld) | Hoog | Vergt direct het hele mond, frequent nippend verhoogt de zuuraanvallen. |
| Plakkerige Zoetigheden (Karamel, Gedroogd Fruit) | Zeer Hoog (blijft diep in groeven hangen) | Zwaar | Blijft uren op het glazuur, geeft bacteriën een constante voedselbron. |
| Starchavrije Koolhydraten (Chips, Crackers) | Hoog (Deeltjes blijven tussen tanden hangen) | Matig–Hoog | Enzymen zetten zetmeel om in suiker; kan gaatjes veroorzaken ondanks dat het niet zoet smaakt. |
| Vers Fruit (Appels, Bessen) | Matig | Laag | Vezels stimuleren speeksel dat helpt zuren te neutraliseren en het glazuur te beschermen. |
Het “Punt van Geen Terugkeer”
Na herhaalde zuuraanvallen die niet zijn behandeld, wordt het glazuur uiteindelijk afgebroken. Dat is hetgaatje. De bacteriën breken het glazuur en de dentine af, de minder dichte laag, de gevoelige laag van de tand, is de plek waar de bacteriën uiteindelijk naar binnen gaan. In dit stadium wordt het gevolg van de open geworden zenuw door externe temperatuurveranderingen de plotselinge pijn die u voelt.
Aangezien de bacteriën nu de pulpa van de tand hebben bereikt, is het onmogelijk om de infectie “weg te poetsen”. Ze hebben daarmee een veilige plek gevonden waar de tandenborstel niet komt, en ze zullen zich vermenigvuldigen en vrij naar de zenuw toe bewegen.
De Lema-aanpak voor restauratie
Wanneer een patiënt zo’n zaak onder onze aandacht brengt, proberen we biomimese tandheelkunde, wat eigenlijk een natuurlijke genezingsmethode is, de meest natuurlijke benadering tot nu toe. Het soort restauratie dat wij voor ogen hebben, hangt niet af van de grootte van het kleinste gaatje, of het nu een composietvulling of een volledige zirconia-veneer is die het grotere gebied bedekt; in feite kunnen ze niet verder van elkaar verwijderd zijn. We maken de tand en de lach er net zo uitzien en werken zoals ze oorspronkelijk waren, en daarnaast zorgen we er ook voor dat bacteriën niet opnieuw in de tand kunnen komen.
Veelgestelde Vragen
De belangrijkste factor is waarschijnlijk hoe vaak je het consumeert. Bijvoorbeeld, als je een chocoladereep binnen 5 minuten helemaal op hebt, worden je tanden die tijd aan zuur blootgesteld voor 20 minuten; maar als je de reep in kleine stukjes deelt en deze de hele dag door eet, begin je telkens opnieuw de 20-minuten “zuurklok”, waardoor je hem continu “reset”. Dit betekent dat je speeksel niet genoeg tijd heeft om te herstellen en de pH-waarde te herstellen.
Na het eten van suikerrijke voedingsmiddelen of het drinken van zoete dranken, worden zuren je glazuur tijdelijk zachter, waardoor je tanden meer kwetsbaar worden voor slijtage als je direct poetst terwijl het nog zacht is; je zou zelfs een dun laagje glazuur kunnen verwijderen. Het is daarom het beste om eerst je mond te spoelen met water, ongeveer 30 minuten te wachten terwijl je speeksel natuurlijk remineraliseert en het glazuur herstelt. Alleen dan is het poetsen van je tanden de juiste manier om langdurige tandheelkundige gezondheid te waarborgen.
Bacteriën maken geen onderscheid tussen verschillende soorten suikermoleculen; chemisch gezien breken ze alle suikers met hetzelfde enthousiasme af. Echter, honing bezit op een bepaald niveau antimicrobiële eigenschappen, hoewel de plakkerigheid dat bijna volledig tenietdoet en daardoor een tandgezondheidseffect heeft dat het tegenovergestelde is van wat je zou verwachten, omdat het langer op de tanden blijft hangen.
De eerste fase van tandbederf lijkt pijnlijk, maar dat is niet altijd het geval. Er kan een witte vlek zijn of zelfs wat verkleuring die zichtbaar is op een tand. Zoetgevoeligheid is heel vaak een duidelijk teken. Wanneer de pijn zo ondraaglijk wordt dat je je nergens anders meer op kunt concentreren, is het meestal zo dat het bederf de zenuw heeft bereikt. Het is daarom sterk aanbevolen om regelmatig naar de tandarts te gaan, vooral in Turkije, zodat de tekenen van de ziekte worden opgespoord voordat de patiënt ze echt voelt.
Zeker, als het suikervrij is! Kauwgom kan ervoor zorgen dat de speekselproductie tot wel 10 keer de normale waarde stijgt. In de meeste gevallen is dat heel goed, omdat de grotere hoeveelheid speeksel helpt om voedselresten en bacteriën weg te spoelen, en zuren ook heel effectief kunnen worden geneutraliseerd. Als het mogelijk is, kies dan voor kauwgom met Xylitol, een zeer efficiënte stof die cariësveroorzakende bacteriën tijdens hun groeifase kan vernietigen.
- Featherstone, J. D. B. (2008). Dental caries: A dynamic disease process. Australian Dental Journal, 53(3), 286–291.
- Giacaman, R. A. (2018). Sugars and beyond: The role of sugars and the other nutrients and their potential impact on caries. Oral Diseases, 24(7), 1185–1197.
- Marsh, P. D. (2006). Dental plaque as a biofilm and a microbial community—implications for health and disease. BMC Oral Health, 6(Suppl 1), S14.
- Moynihan, P., & Petersen, P. E. (2004). Diet, nutrition and the prevention of dental diseases. Public Health Nutrition, 7(1A), 201–226.
- Pitts, N. B., et al. (2017). Dental caries. Nature Reviews Disease Primers, 3, 17030.
