¿Qué Son las protectores nocturnos?
Los protectores nocturnos son aparatos que se colocan sobre los dientes y están diseñados para mantener los dientes seguros del daño que resulta de apretar o rechinar los dientes, operaciones que también se conocen como bruxismo.
El bruxismo es uno de los casos más comunes, donde una persona rechina o aprieta los dientes mientras duerme sin darse cuenta. Esto, por lo tanto, suele provocar el desgaste de los dientes, dolor en la mandíbula y dolores de cabeza. En su comunicado, la dentista Polen Akkılıç y su equipo en Lema Dental Clinic mencionaron que el uso de un protector nocturno puede mantener sus dientes protegidos de los efectos dañinos del rechinar, que separa los dientes superiores e inferiores, absorbe la fuerza del rechinar y reduce la probabilidad de lesiones dentales como el desgaste del esmalte, fracturas y sensibilidad dental. Además de eso, los protectores nocturnos también pueden ayudar a aliviar el dolor en los músculos de la mandíbula y la articulación temporomandibular (ATM), que, después de todo, es la ocurrencia más frecuente en el bruxismo.
Los protectores nocturnos no solo son una necesidad para prevenir el desgaste; también contribuyen a la salud bucal en general al reducir la tensión y la tensión en la mandíbula y mejorar la calidad del sueño. Un protector nocturno ajustado correctamente puede ser la causa de la desaparición del dolor relacionado con el apretamiento de la mandíbula y los dolores de cabeza provocados por el exceso de apriete de los músculos, proporcionando así un gran alivio y comodidad a los pacientes que sufren de bruxismo. Los protectores nocturnos son una medida de seguridad necesaria contra el problema del rechinar de los dientes, y si se mantienen en buenas condiciones, pueden brindarle protección durante mucho tiempo contra diversas complicaciones dentales.
Tipos de protectores bucales y su durabilidad
Protectores bucales de stock
- Descripción: Los protectores bucales de stock están preformados y se pueden usar directamente del estante. En general, vienen en tamaños estándar y no necesitan ningún tipo de personalización. Estos son los protectores bucales más económicos.
- Durabilidad: Un protector bucal de stock generalmente puede usarse durante medio año a un año. Sin embargo, su vida útil depende principalmente de la intensidad y frecuencia del rechinar de los dientes del usuario. Está hecho con protección mínima y puede que no ajuste de manera cómoda.
Protectores bucales de hervir y morder
- Descripción: Estos protectores consisten en un material termoplástico que se vuelve blando cuando se calienta. Una vez que el material se suaviza, los usuarios pueden aplicar el aparato a sus dientes, logrando así un ajuste individual. Tienen mayor elasticidad en comparación con los protectores de stock que vienen con el .
- Durabilidad: La duración del producto es de 1 a 2 años. El ajuste se mejora en comparación con los protectores de stock, pero el grado de comodidad y seguridad aún puede ser menor que el de una variante hecha a medida .
Protectores bucales hechos a medida
- Descripción: Los protectores bucales hechos a medida son creados por un dentista o técnico dental después de recibir impresiones dentales precisas de sus dientes. Estos protectores son los más higiénicos y seguros, con el mejor ajuste y pueden protegerle de manera más efectiva cuando están hechos a medida.
- Durabilidad: El tiempo promedio en que dura un dispositivo de este tipo varía entre 2 y 5 años y depende tanto del material utilizado como de la gravedad del bruxismo. Estos protectores son los más duraderos y ofrecen mayor comodidad y eficacia.
¿Cuánto dura un protector nocturno?
La duración de su protector nocturno es una fuente de muchas preguntas por parte de los pacientes. Algunas de las respuestas son:
En primer lugar, la duración de los protectores nocturnos depende del tipo de material, del uso de los dispositivos y de la intensidad del bruxismo. En general, los pacientes que rechinan sus dientes severamente y también aprietan la mandíbula con fuerza serán más propensos a cambiar su protector nocturno con mayor frecuencia. Un protector nocturno en condiciones extremas probablemente mostrará signos de desgaste mucho antes que uno usado con menos intensidad. Un protector nocturno de alta calidad hecho a medida, con un ajuste perfecto y fabricado con materiales duraderos, generalmente durará más que un producto de venta libre. Pero en caso de que tu rechinamiento sea tremendamente severo, incluso el protector personalizado ocasional tendrá que ser cambiado.
Además, el segundo factor, es decir, el material, juega un papel bastante decisivo en la vida útil de tu protector nocturno. Por ejemplo, un protector duro de acrílico o de doble lámina personalizado será muy resistente, mientras que uno suave y flexible se desgastará en muy poco tiempo. Además, es bastante importante que mantengas tu protector en buenas condiciones y que lo cuides adecuadamente si deseas prolongar su vida útil. Si no prestas atención a tu protector y olvidas limpiarlo, y luego lo expones al calor o a la humedad, sin duda, resultará en la rotura del dispositivo en una etapa muy temprana de su vida. La dentista Polen Akkılıç y su equipo recomiendan que limpies tu protector nocturno con un cepillo de dientes suave y un jabón suave, lo cual será de gran ayuda para mantenerlo en buenas condiciones durante el mayor tiempo posible.
¿Con qué frecuencia debes cambiar tu protector nocturno?
La cantidad de tiempo entre reemplazos de protector nocturno debe determinarse según el material del protector y cómo se usa. Un protector nocturno hecho específicamente para ti y bien cuidado generalmente puede usarse durante 2 a 5 años, mientras que uno comprado en la tienda puede durar solo de 6 meses a 1 año. A medida que el dispositivo se desgasta o deforma, su función de protección de tus dientes disminuye. En caso de que observes signos de desgaste o sientas molestias, no dudes en cambiar tu protector. El profesor Dr. Coşkun Yıldız afirmó que un reemplazo en el momento adecuado es muy importante para lograr el efecto deseado del dispositivo protector en la prevención de lesiones causadas por rechinar y apretar.
El estado de tu salud bucal juega un papel vital en determinar cuánto durará tu protector nocturno, además de la calidad del material y el uso. Si tu bruxismo es bastante severo, tu protector nocturno se desgastará más rápido y, por lo tanto, deberás cambiarlo con más frecuencia. Un protector mal ajustado que no puede cubrirse correctamente debe cambiarse de inmediato. Visitar regularmente a tu dentista te permitirá recibir consejos sobre cuándo reemplazar tu protector nocturno y si sería recomendable cambiar a un material más resistente que se adapte a tus hábitos de rechinar.
Signos de que es momento de reemplazar tu protector nocturno
El protector nocturno debe ser reemplazado una vez que el usuario pueda detectar visualmente alguna parte rota o desgastada. Un protector agrietado, rasgado, adelgazado o deformado que no ofrece protección óptima, es claramente señal de que debe cambiarse. Además, si el protector nocturno se vuelve incómodo o ya no puedes usarlo correctamente, es momento de adquirir uno nuevo. Cuando el aparato está desgastado, pierde la capacidad de absorber la fuerza provocada por el rechinar, lo que puede resultar en daño dental.
Es un cambio de protector nocturno que también puede resolver el problema cuando el dolor en la mandíbula, los dolores de cabeza o la sensibilidad dental empeoran después de su uso. La dentista Polen Akkılıç y su equipo recomiendan revisar regularmente el estado del protector nocturno durante las visitas dentales para apoyar el reemplazo oportuno y la protección continua de la salud bucal.
Ventajas de sustituir tu protector nocturno por uno nuevo
Algunas de las ventajas de sustituir tu protector nocturno por uno nuevo son una mayor protección, mayor comodidad y mayor efectividad. Un protector nocturno va perdiendo su capacidad de amortiguar tus dientes y proteger tus mandíbulas de las fuerzas del rechinar y apretar a medida que se desgasta con el tiempo. Por lo tanto, un protector nuevo ajustará con mayor precisión tus dientes y asegurará que reciban la protección que necesitan durante el sueño. Además, aliviará tu incomodidad por un protector mal ajustado o desgastado, permitiéndote tener un sueño más reparador y menos cansancio en los músculos de la mandíbula.
Además, puedes optar por mejorar el material de tu protector nocturno a uno de mejor calidad que sea más duradero y efectivo para prevenir problemas dentales, una vez que adquieras uno nuevo. Por ejemplo, un protector hecho a medida puede ser la solución más adecuada para ti si tienes un bruxismo extremadamente severo o has sufrido mucho daño en tus dientes. Además, el acto de cambiar tu protector nocturno garantiza que sigas protegiendo continuamente tus dientes de la amenaza del desgaste, fracturas o mal alineamiento. El buen ajuste y la durabilidad del nuevo protector te ayudarán a mantener tu salud bucal por mucho más tiempo .
Vida útil esperada de diferentes tipos de protectores nocturnos
| Tipo de protector nocturno | Vida útil esperada | Recomendado para |
| Protectores bucales de stock | 6 meses a 1 año | Usuarios ocasionales o rechinar suave de dientes |
| Protectores de hervir y morder | 1 a 2 años | Rechinar moderado o uso ocasional |
| Protectores nocturnos hechos a medida | 2 a 5 años | Rechinadores severos, uso nocturno, protección a largo plazo |
Referencias
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- Bader, J. D., & Lavigne, G. J. (2008). Bruxismo. Dental Clinics of North America, 52(3), 441-452. https://doi.org/10.1016/j.cden.2008.02.007
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Preguntas frecuentes sobre protectores bucales
Si tu protector nocturno muestra partes desgastadas como grietas, adelgazamiento o si está desalineado, entonces necesitas reemplazarlo inmediatamente. También puedes experimentar sentimientos desagradables, un cambio en el ajuste y un aumento en el dolor de mandíbula; estos también pueden ser signos de reemplazo.
Se requiere limpieza regular para mantener tu protector nocturno en buen estado durante mucho tiempo, pero la realidad es que inevitablemente se desgastará y tendrás que comprar uno nuevo. Cuando el protector ya no pueda proteger tus dientes o sea incómodo de usar, definitivamente es momento de reemplazarlo.
Rechinar mucho los dientes durante el sueño dañará tu protector nocturno en muy poco tiempo, por lo que generalmente tendrás que conseguir uno nuevo cada 1 a 2 años. Un protector hecho a medida, incluso si se usa con frecuencia, aún puede mantener su funcionalidad por más tiempo que algunos protectores económicos.
Los protectores nocturnos hechos a medida ofrecen un ajuste más cómodo, son más duraderos y tienen una vida útil más larga, por lo que son más eficientes para proteger tus dientes. Debido a que están hechos solo para tu boca, la vida útil del protector es considerablemente más larga en comparación con una opción de venta libre .
Los protectores nocturnos están diseñados para usarse solo durante la noche; sin embargo, algunas personas pueden usarlos mientras juegan o realizan alguna otra actividad durante el día. Aún así, si planeas usarlo durante el día, asegúrate de que el protector sea adecuado para ser usado en el jornada diurna.
Si tienes dolor en la mandíbula, entonces un protector nocturno sin duda será de gran ayuda. El rechinar de dientes se detiene con un protector nocturno; por lo tanto, se reduce la presión sobre los músculos de la mandíbula. El aparato absorbe el impacto y así los músculos de la mandíbula se relajan, lo que significa que el dolor disminuye.
Por lo general, los protectores nocturnos no pueden detener que los dientes se muevan como resultado de un tratamiento de ortodoncia. Si te preocupa que los dientes se desplacen, deberías consultar a tu dentista para diferentes opciones.
