Pueden estrechar la mandíbula, desalinear los dientes y afectar el crecimiento facial con el tiempo.
Nuestras caras, particularmente nuestros rasgos faciales, generalmente se piensa que son transmitidos únicamente a través de los genes — una copia directa del ADN de nuestro padre o madre. Sin embargo, la realidad es que tus características pueden ser modificadas en cierto grado. El maxilar de un niño no debe considerarse una estructura sólida de concreto, sino más bien arcilla húmeda siendo moldeada en la rueda del alfarero. El código genético equipa a la arcilla, mientras que los músculos de la cara y la lengua son las manos que la moldean.
En la clínica dental Lema aquí en Turquía, recibimos regularmente pacientes que piensan que el problema solo radica en «dientes torcidos». Sin embargo, si se analiza más profundamente, la propia base — el maxilar — ha sido torcido a lo largo de los años por una presión sutil y continua.
La respiración bucal y succión del pulgar son dos de las fuerzas más potentes, pero menos conocidas, en este proceso de deformación oral. No podemos tratarlas simplemente como episodios de «niños traviesos» y reprender a los niños para que dejen esos hábitos; son fenómenos fisiológicos que pueden alterar significativamente el camino del crecimiento facial.
La lengua: el expansor de paladar de la madre naturaleza
Para determinar con certeza la causa del problema, debes reconocer físicamente cómo sería algo «correcto».
Típicamente, la lengua descansa contra el paladar en un rostro completamente desarrollado. Actúa como un andamiaje natural empujando la mandíbula superior ligeramente hacia afuera y hacia adelante. Esta fuerza interna equilibra la fuerza externa proveniente de las mejillas. Es, básicamente, una situación amistosa de tira y afloja que resulta en un arco dental ancho y en un espacio amplio para los dientes.
La turista y profesional dental Polen Akkılıç, junto con su personal, lo ilustran frecuentemente de esta manera: La lengua como el arquitecto principal de la mandíbula superior. Si el arquitecto abandona el sitio de construcción, las paredes comienzan a colapsar hacia adentro.
¿La respiración bucal hace que tu cara sea más larga? El impacto silencioso en el crecimiento óseo
La respiración bucal puede ser el trastorno más insidioso que manejamos entre todos. Generalmente comienza de manera inocente—alergia al polen, glándulas inflamadas o un tabique nasal desviado colocan a un niño en una situación en la que debe respirar por la boca.
Luego, ocurren los siguientes eventos:
- La boca y la mandíbula se abren para obtener más aire fresco.
- La lengua se desplaza hacia abajo desde la superficie superior de la boca hasta su piso.
- La presión en las mejillas ya no puede normalizarse.
Gradualmente, el maxilar superior del niño se constriñe y, al mismo tiempo, los dientes se apiñan. Además, la cara del niño gana altura en lugar de anchura. La «facies adenoidea» o «el síndrome de cara larga», como se le conoce en medicina, es una patología facial en la que el mentón forma un ángulo agudo y los párpados parecen colgar o estar cansados.
Succión del pulgar: el impulso del succionador forzoso
La succión del pulgar es un fenómeno completamente opuesto a la respiración bucal (una de falta de presión, la otra de exceso de presión). Es una especie de énfasis en la necesidad de comodidad en los bebés; sin embargo, si el hábito persiste más allá de la infancia, se convierte en un riesgo estructural.
Considera el pulgar como una palanca. Al ejercer presión sobre el paladar, este se vuelve muy profundo. El vacío creado por la acción de succionar atrae las mejillas hacia adentro y estrecha el arco dental.
Según el profesor doctor Coşkun Yıldız, la característica más distintiva de un chupete con pulgar extendido es un «mordida abierta anterior».
Imagina esto: los dientes frontales han sido empujados tan hacia afuera que realmente no pueden tocarse cuando los dientes traseros están en mordida. Esto crea una ventana literal entre los dientes superiores e inferiores, perfectamente moldeada para un pulgar.
Impacto en el crecimiento
Hemos resumido los impactos estructurales que se observan comúnmente en nuestra clínica en Turquía para ayudarte a visualizar las diferencias.
| Característica | Respiración nasal normal | Respiración bucal crónica | Succión prolongada del pulgar |
| Forma de la mandíbula | El arco es amplio y en forma de U | El arco es estrecho y en forma de V | El paladar es estrecho, profundo y en vaulted |
| Perfil facial | Balanceado, con crecimiento hacia adelante | Rostro largo y estrecho con mentón retraído | Protrusión del labio superior y los dientes |
| Alineación de los dientes | Generalmente rectos | Apiñamiento por falta de espacio | «Dientes de caballo» (incisivos prominentes) |
| Vía aérea | Amplia y clara | Estrecha; probablemente ronquidos | Usualmente no afectada, a menos que se combine con respiración bucal |
| Postura en reposo | Labios cerrados, lengua en reposo arriba | Labios separados, lengua en reposo abajo | Labios incompetentes (no pueden cerrarse fácilmente) |
Más allá de la apariencia
Las alteraciones por hábito no solo afectan las características faciales y la estética de la sonrisa, sino que también influyen en la respiración y el sueño adecuados de una persona. Un maxilar reducido probablemente provoca una vía respiratoria estrecha. Ese es el primer factor que provoca apnea obstructiva del sueño (AOS).
Cuando estos pacientes se someten a retratos en Turquía para mejoras de sonrisa o tratamiento de sonrisa de Hollywood, no solo vemos una carilla o corona. También analizamos la función. ¿El desarrollo mandibular de este paciente fue normal? ¿Deberíamos corregir la anchura ósea subyacente antes de los aspectos estéticos?
Controlar el hábito es el primer paso. Revertir el daño, por otro lado, frecuentemente requiere una combinación de terapia miofuncional (terapia física de la lengua) y procedimientos ortodóncicos para ampliar la base «colapsada».
Preguntas frecuentes: El doctor está aquí
No suele ser así. La respiración por la boca en un niño sugiere que hay una obstrucción en la nariz (como amígdalas inflamadas), o que la respiración bucal se ha establecido como un hábito. Pero lo que debemos hacer es primero averiguar la causa y luego eliminar la obstrucción. De lo contrario, el cuerpo siempre elegirá el camino de menor resistencia — la boca.
Los cambios en el crecimiento pueden corregirse por sí solos si se abandona el hábito antes de la erupción de los dientes frontales permanentes (unos cinco o seis años). Sin embargo, si el hábito continúa mientras emergen los dientes adultos, el daño se vuelve esquelético, lo que significa que el hueso mismo cambia de forma. Ahí es cuando tenemos que intervenir.
Absolutamente. El crecimiento puede ser guiado en niños. Los adultos, al igual que el concreto seco, no pueden cambiarse. Sin embargo, aún podemos ensanchar arcos ortodónticamente, o en los casos extremos en que trabaja el profesor doctor Coşkun Yıldız, usar cirugía ortognática para reposicionar la mandíbula físicamente y mejorar la respiración y apariencia.
Sí, en pequeña medida. Puedes quitarle fácilmente un chupete, pero no puedes simplemente quitarle un pulgar. Aun así, el uso prolongado del chupete (más allá de los 2-3 años) puede provocar problemas de «mordida abierta» similares a los causados por el pulgar. Todo depende de la duración e intensidad del hábito.
Turquía se ha convertido en un centro global no solo para carillas, sino también para rehabilitación dental compleja. En la clínica dental Lema, contamos con maquinaria para mapear en 3D las vías respiratorias y la estructura mandibular. Va más allá de simplemente alinear los dientes; se trata de armonizar el rostro. Además, la rentabilidad de nuestros tratamientos hace que tratamientos de alta gama sean accesibles para ti a un costo que incluso podría ser prohibitivo en tu país.
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