En términos sencillos, el alineamiento dental es un procedimiento que corrige la sonrisa no solo para hacerla más elegante, sino también por ser un aspecto muy importante en el sistema de salud oral. Los dientes mal alineados pueden ocasionar ciertos problemas dentales que dificultan la masticación, el habla y además el mantenimiento de la higiene bucal. Estos problemas dentales pueden empeorar porque permiten la aparición de enfermedades en las encías, caries dental y producción de desgaste excesivo en los dientes, lo que afectará en consecuencia el bienestar general de la persona.
Hoy en día, el avance en tratamientos ortodóncicos ha permitido que pacientes de cualquier edad puedan corregir su dentadura, tanto niños como adultos mayores. De hecho, como explican el dentista y el equipo dental de Polen Akkılıç, la ortodoncia moderna ofrece varias opciones que se pueden personalizar según los requerimientos de cada paciente. Esta guía explicativa busca revelar la verdad de la pregunta «¿Se pueden alinear los dientes a cualquier edad?». También aborda los diferentes métodos de tratamiento y el proceso ortodóncico paso a paso.
¿Cómo Se Enderezan los Dientes?
El enderezamiento de dientes se logra mediante un proceso gradual que requiere el uso de aparatos ortodóncicos para mover los dientes paso a paso hacia su posición correcta. La edad del paciente, la complejidad del problema dental y gustos o preferencias serán los factores determinantes del tratamiento. El Dr. Profesor Coşkun Yıldız enfatiza que el mayor resultado del tratamiento ortodóncico proviene de los planes individualizados que se crean para cada caso. Los problemas más frecuentes que se corrigen con tratamiento ortodóncico son:
1. Frenillos tradicionales
Los frenillos tradicionales son los aparatos ortodóncicos más conocidos y comunes. El sistema consta de brackets metálicos que se pegan en la parte frontal de los dientes y alambres que los conectan. El dentista ajusta los alambres cada cierto tiempo, lo que tensa el alambre y ejerce presión, haciendo que los dientes se muevan gradualmente a la posición deseada. La dentista Polen Akkılıç y su equipo suelen combinar los frenillos tradicionales con tratamientos efectivos para las siguientes malformaciones dentales: maloclusión, apiñamiento, sobremordida y submordida. Aunque estos frenos son visibles, siguen siendo muy efectivos para eliminar problemas orales, incluso en casos severos y, en muchos de ellos, representan la opción más económica.
2. Aligners transparentes (Invisalign)
El método de aligners transparentes, como Invisalign, es una de las opciones más confiables frente a los brackets metálicos convencionales, y además, una de las más convincentes. Estas férulas hechas a medida y transparentes que se colocan sobre la boca pueden ofrecer el efecto deseado de alineamiento en un período de tiempo determinado. El Dr. Profesor Coşkun Yıldız destaca que los aligners son una buena opción para adultos que desean enderezar sus dientes sin que sean visibles los aparatos. Además, se pueden quitar para comer, cepillarse y usar hilo dental. También proporcionan una apariencia menos llamativa, por lo que adultos que buscan corregir su alineamiento dental sin que se note el tratamiento ortodóncico, son el grupo ideal para usarlos.
3. Frenillos linguales
En esencia, los frenillos linguales son iguales a los convencionales, pero se colocan en la cara (lingual) de los dientes, por lo que difícilmente se pueden distinguir a simple vista. Este método es preferido por muchos adultos que necesitan corregir la posición de sus dientes pero sienten incomodidad al ver los frenillos en su boca. La dentista Polen Akkılıç y su equipo ofrecen frenillos linguales como una opción muy efectiva y con menor visibilidad, pensada especialmente para aquellos pacientes similares a los tratados con frenillos tradicionales, quienes no requieren brackets metálicos visibles.
4. Expansores de paladar
Los expansores de paladar ayudan a los niños en ortodoncia a ensanchar la mandíbula superior, permitiendo así más espacio para que los dientes se alineen. Este dispositivo se usa para prevenir futuros problemas y también para proporcionar suficiente espacio para que los dientes permanentes crezcan correctamente antes de comenzar un tratamiento completo. La ampliación gradual de la mandíbula se realiza ajustando el expander con el tiempo, técnica que el Dr. Coşkun Yıldız utiliza con frecuencia para tratar niños y adolescentes con apiñamientos dentales.
5. Retenedores
Los retenedores se entregan al paciente después del tratamiento ortodóncico, y su función principal es asegurarse de que los dientes mantengan su nueva posición tras el desplazamiento. La doctora Polen Akkılıç y su equipo indican que es muy importante usar un retenedor para evitar que los dientes vuelvan a su posición original tras retirar los frenillos o los alineadores. Los retenedores se diseñan de forma personalizada y deben usarse durante un período determinado, que puede ser varios meses o años, según las indicaciones del ortodoncista.
¿Existe un límite de edad para alinear los dientes?
La posibilidad de alinear los dientes no tiene restricciones respecto a la edad del paciente. Por lo tanto, en cualquier caso – niño, adulto o persona mayor – los tratamientos ortodóncicos siguen siendo factibles y efectivos. El Dr. Profesor Coşkun Yıldız ha señalado que el factor principal que determina el éxito del tratamiento es la salud de los dientes y las encías, no la edad. El enfoque puede variar según cada caso y el método de tratamiento puede depender de la edad del paciente y su condición dental; sin embargo, la ortodoncia es posible y efectiva para todos los pacientes. La principal forma en que la edad influye en el tratamiento ortodóncico es la siguiente:
Niños y adolescentes (6-14 años)
Los problemas ortodóncicos en niños generalmente se tratan de manera más efectiva cuando sus dientes permanentes ya han salido y la mandíbula aún está en desarrollo. Por ello, esta etapa permite a los ortodoncistas no solo controlar el crecimiento de la mandíbula y los dientes, sino también hacer que el progreso del tratamiento sea más rápido y efectivo. La dentista Polen Akkılıç y su equipo suelen aplicar expansores de paladar y frenillos parciales en los pacientes más jóvenes para corregir posiciones incorrectas en una etapa temprana, haciendo que el proceso de tratamiento sea más eficiente y corto.
Adultos (18 años en adelante)
El tratamiento ortodóncico todavía es posible para adultos, pero puede durar más debido a que sus huesos ya están completamente formados y la mandíbula no crece más. El Dr. Profesor Coşkun Yıldız afirma que la duración del tratamiento en adultos suele prolongarse por la densidad ósea, lo que hace que el movimiento dental sea más gradual. Además, en casos complicados, se puede realizar cirugía en la mandíbula del paciente para obtener los mejores resultados posibles. Sin embargo, los adultos pueden optar por tratamientos menos visibles, como aligners transparentes y frenillos linguales, que son más estéticos y discretos, y así, su preocupación respecto a la visibilidad del aparato no impide que el tratamiento sea efectivo.
Personas mayores (60 años en adelante)
El tratamiento ortodóncico también es recomendable para personas mayores de 60 e incluso en sus 70. Gracias al avance en tecnología ortodóncica, ahora es posible que los adultos mayores reciban el mismo tratamiento que los jóvenes, sin pérdida de calidad ni precisión. La disminución en la densidad ósea puede hacer que el proceso sea un poco más lento. La doctora Polen Akkılıç y su personal han logrado transformar las sonrisas de pacientes mayores y devolverles la comodidad al masticar. En ciertos casos, dependiendo de su condición dental, las personas mayores podrían necesitar implantes dentales u otras terapias restauradoras para alcanzar los resultados deseados en salud y estética dental.
¿En qué difiere el tratamiento para adultos del ortodoncia pediátrica?
La variedad de tratamientos ortodóncicos para niños, adolescentes y adultos difiere principalmente porque los huesos de los niños todavía están en crecimiento y los casos en adultos son más complejos. El Prof. Dr. Coşkun Yıldız indica que el tratamiento ortodóncico en adultos suele ser más complicado debido a que sus huesos están totalmente desarrollados. Las diferencias entre los procesos en niños y adultos son las siguientes:
| Factor | Tratamiento pediátrico | Tratamiento en adultos |
| Desarrollo óseo | Mandíbulas aún están en crecimiento, lo que facilita el tratamiento. | Mandíbulas completamente desarrolladas, requiere más tiempo. |
| Complejidad del tratamiento | Se enfoca en guiar el crecimiento y la erupción. | Más complejo, enfocado en reposicionar dientes ya erupcionados. |
| Duración del tratamiento | Generalmente de 12 a 24 meses. | Puede extenderse de 18 a 36 meses o más. |
| Tipos de dispositivos | Expansores de paladar, frenillos parciales. | Frenillos tradicionales, aligners, y posible cirugía de mandíbula. |
| Flexibilidad | Mayor flexibilidad, ya que las mandíbulas aún están ajustándose. | Requiere más planificación y puede necesitar procedimientos adicionales. |
En general, los tratamientos en niños se llevan a cabo para corregir el crecimiento mandibular y la posición de los dientes, mientras que en adultos está orientado a mover los dientes, por lo que suele ser más complejo.
¿Cómo Funciona el Proceso de Tratamiento en Adultos?
En la mayoría de los casos, las etapas del tratamiento ortodóncico para adultos son las siguientes:
1. Consulta inicial y evaluación
En la primera cita, la Dra. Polen Akkılıç y su equipo realizan un examen exhaustivo que incluye radiografías, fotos digitales y registros dentales. El ortodoncista determinará qué tan compleja es la malposición y luego informará las posibles opciones de tratamiento, de modo que el método elegido no solo satisfaga sino que supere las necesidades del paciente.
2. Plan de tratamiento personalizado
Luego de la consulta, el Prof. Dr. Coşkun Yıldız elaborará un plan de tratamiento personal que servirá como referencia para abordar las preocupaciones ortodóncicas del paciente. El plan aclarará qué aparato es más adecuado, el tiempo aproximado y cualquier otra intervención adicional como una cirugía de mandíbula.
3. Frenillos o alineadores
Luego, se entregarán los frenillos y alineadores transparentes, dependiendo de cuál sea la mejor opción. En el caso de los frenillos, estos se colocan permanentemente en los dientes, y con los alineadores transparentes, se pueden quitar y cambiar por un nuevo set cada pocas semanas, a medida que los dientes van colocándose en su posición.
4. Ajustes regulares
Los pacientes con frenillos tradicionales necesitan acudir al ortodoncista cada 4 a 6 semanas para que ajusten los aparatos. Los que usan alineadores recibirán un nuevo juego de alineadores cada varias semanas para continuar con el proceso de alineamiento dental.
5. Retenedores
Una vez que los dientes están en la posición correcta, los retenedores garantizan que no vuelvan a su posición original. Pueden usarse durante varios meses o incluso años, dependiendo del caso individual.
6. Visitas de seguimiento
Es indispensable realizar visitas periódicas incluso después de finalizado el tratamiento, para asegurar que los dientes se mantengan en su lugar correcto y que los efectos del tratamiento se hayan conservado a largo plazo.
¿Ventajas de los frenillos en adultos?
- Una de las primeras cosas que las personas notan tras alinear sus dientes es la mejora en la apariencia, lo que incrementa su autoestima y confianza en sí mismos.
- Un adecuado alineamiento dental facilita la higiene bucal y reduce significativamente las chances de caries, enfermedades periodontal y la formación de cálculo y placa.
- Los resultados del tratamiento ortodóncico son permanentes si el paciente cumple estrictamente con las indicaciones del ortodoncista.
- Además de los frenillos tradicionales, existen alineadores transparentes y frenillos linguales que son menos visibles y más discretos para los adultos preocupados por la visibilidad del aparato.
Desventajas de los frenillos en adultos
- En la mayoría de los casos, la duración del tratamiento ortodóncico en adultos es varias veces más larga que en niños. El período puede variar de 18 a 36 meses.
- Los pacientes que usan frenillos o alineadores han admitido abiertamente que la función mecánica durante los primeros días posteriores a la colocación o ajuste causa bastante incomodidad.
- Durante el tratamiento, los pacientes deben controlar estrictamente su alimentación y mantener una buena higiene bucal para lograr los mejores resultados.
- Mayor costo: el tratamiento completo de ortodoncia para un adulto, especialmente si utiliza alineadores transparentes o frenillos linguales, puede ser más costoso que con frenillos tradicionales.
¿Son más dolorosos los frenillos en adultos?
¿Son más dolorosos los frenillos en adultos? Es una pregunta frecuente, sobre todo en cuanto a si sufrirán más o menos dolor que los niños durante el tratamiento ortodóncico. El Prof. Dr. Coşkun Yıldız explica que un cierto nivel de incomodidad durante el tratamiento ortodóncico es habitual, aunque los adultos pueden sentirla de forma diferente a los niños. La principal razón de esto es que en los adultos, los huesos de la mandíbula están completamente desarrollados y el movimiento dental puede ser un poco más lento, lo que suele provocar molestias más severas en las primeras fases del tratamiento. Sin embargo, la incomodidad disminuye a medida que avanza el proceso, y los adultos pueden usar los medicamentos y métodos adecuados para aliviarla.
Referencias
- American Association of Orthodontists. (2019). Tratamiento ortodóncico en adultos: ¿Es solo una cuestión de edad? Journal of Clinical Orthodontics, 53(1), 45-49.
- Khayat, L., & Wainer, L. (2017). La efectividad de los aligners transparentes en el tratamiento ortodóncico en adultos. Orthodontics & Craniofacial Research, 20(2), 102-109.
- Proffit, W. R., Fields, H. W., & Sarver, D. M. (2019). Ortodoncia contemporánea (6ª ed.). Elsevier. Asociación Dental Americana. (2020, 12 de marzo). Frenillos en adultos: ¿Qué hay que saber sobre ortodoncia en etapas posteriores. ADA.https://www.ada.org/en/member-center/orthodontics-for-adults
Preguntas frecuentes sobre el alineamiento dental
Por supuesto, los adultos en sus 30 pueden lograr que sus dientes estén alineados mediante frenillos tradicionales o alineadores invisibles. Los procedimientos ortodóncicos son aplicables en cualquier momento si los dientes y las encías están en buen estado. El resultado puede transformar radicalmente la sonrisa incluso a los 30, permitiendo disfrutar no solo de beneficios estéticos, sino también funcionales, como una mordida correcta y mayor confianza en sí mismos a largo plazo.
En absoluto, nunca es tarde para colocarse frenillos u otro tratamiento ortodóncico. Muchos adultos en sus 40 logran alinear sus dientes con tratamiento ortodóncico, y a menudo prefieren alineadores transparentes o frenillos linguales, que son menos visibles. La idea de usar frenillos suele ser la última en considerarse a medida que envejecen, ya que no siempre priorizan el tratamiento en etapas posteriores de la vida. Sin embargo, puede hacer que una sonrisa sea más hermosa y recuperar la función perdida sin importar la edad, y el efecto será tan fuerte como en pacientes más jóvenes.
Por supuesto, todavía se puede comer con normalidad usando frenillos, pero es necesario hacer algunos cambios. Para evitar que los frenillos se dañen y prevenir molestias, los pacientes deben evitar alimentos duros, pegajosos y masticables. Es fácil comer alimentos blandos como pasta, yogur y batidos, especialmente en los primeros días después de colocarse los frenillos o tras un ajuste.
El tratamiento con frenillos para adultos suele durar de 18 a 36 meses, dependiendo del grado de malposición. El tratamiento en adultos puede ser más largo que en niños debido a que los huesos no están en crecimiento, pero los resultados son igualmente efectivos. El período puede acortarse en casos de maloclusiones menores, y también el uso de alineadores transparentes puede acelerar el proceso.
La respuesta es sí: una persona de 70 años puede también enderezar sus dientes con frenillos o alineadores invisibles. La ortodoncia puede prescribirse a cualquier edad, incluyendo adultos y personas mayores, siempre que los dientes y encías estén en buenas condiciones. Por lo tanto, las personas mayores también pueden beneficiarse de la ortodoncia, que no solo es estética sino también funcional, y percibir las ventajas para la salud que conlleva una mejor alineación y una sonrisa más bonita.
Se pueden usar frenillos a cualquier edad siempre y cuando los dientes y las encías estén sanos. Dado que permiten solucionar problemas de salud bucal y de sonrisa, las personas mayores también pueden ser tratadas con ortodoncia. Aunque el proceso puede tomar más tiempo en adultos mayores, los resultados logrados seguirán siendo satisfactorios y podrán conservarse mucho tiempo.
La realidad es que no hay una edad máxima para la ortodoncia. El éxito en ortodoncia en personas de cualquier edad, ya sean niños, adultos o mayores, es posible. El factor decisivo no es la edad, sino la salud de las encías y los dientes, por lo que todos pueden tener una sonrisa deslumbrante en cualquier momento de su vida.
