Los chupetes son una herramienta común de tranquilidad no solo para los bebés sino también para los niños pequeños que suelen ser irritables y muy sentimentales. Eso podría ser parte de los problemas dentales por el uso del chupete. Al calmar el malestar, también desempeñan un papel preventivo en el SMSL. Respaldados por investigaciones, estas estadísticas son ciertas. Por otro lado, el uso prolongado o frecuente de chupetes después de los 2 años puede hacer que los ‘cambios en el desarrollo oral de un niño’ sean bastante visibles.
Estos cambios, denominado principalmente problemas dentales por el uso del chupete, tienen la posibilidad de influir en la posición corregida de los dientes, en la función de oclusión, en el crecimiento de la mandíbula e incluso en los patrones del habla. Los padres y cuidadores deben conocer a fondo el impacto del uso del chupete en la salud bucal para poder ofrecer a los niños no solo una sonrisa infantil sino también una sonrisa llena de las perspectivas de la vida.
¿Cuáles son los problemas con los dientes por el uso del chupete?
Los problemas dentales por el uso del chupete son los cambios en las relaciones biológicamente normales causados por la fuerza mecánica de la presión del succión del chupete que se repite. La maloclusión relacionada con el hábito es el término técnico para tal condición. Entre los problemas más frecuentes se encuentran Abertura de mordida, Mordida cruzada, Overjet o protrusión, Paladar alto arqueado, Desafíos en el desarrollo del habla, entre otros:
- Mordida abierta: Cuando la boca está cerrada, los dientes frontales superiores e inferiores no entran en contacto, por lo que se vuelve difícil morder y cortar los alimentos.
- Mordida cruzada: La mandíbula funciona de manera incorrecta porque los dientes superiores pueden estar colocados dentro de los dientes inferiores en uno o ambos lados de la boca.
- Overjet o protrusión: En caso de succión incesante, los dientes frontales pueden inclinarse hacia afuera o hacia adelante.
- Paladar alto arqueado: Existe la posibilidad de que el techo de la boca, que es el paladar, cambie debido a la succión constante, sin embargo, a veces el cambio del paladar también puede afectar la posición de la lengua y la coordinación de los músculos orales.
- Desafíos en el desarrollo del habla: Dificultad para pronunciar ciertos sonidos, dientes mal alineados y estructuras orales alteradas podrían ser la razón por la cual el niño podría necesitar terapia del habla.
Estos problemas dentales por el uso del chupete frecuentemente solo son evidentes cuando caen los dientes de leche y aparecen los dientes permanentes, por lo que se enfatiza la importancia de monitoreo e intervención temprana.
¿Cómo afecta el uso del chupete al crecimiento de los dientes y mandíbula?
Los problemas dentales por el uso del chupete son la fuente del desarrollo de los dientes y mandíbulas, a los cuales se aplica la presión. Esa presión puede impedir el proceso normal de erupción de los dientes y lentamente hacer que los dientes se desplacen en una dirección completamente nueva y ordenada.
Además de cambiar los patrones de crecimiento de la mandíbula, este fenómeno también puede resultar en problemas de mordida, que a su vez reducen la capacidad de masticar y afectar la salud oral. Además, el uso prolongado del chupete podría afectar la posición de la lengua, que es una parte vital del habla y la función general de la boca.
Las investigaciones dentales muestran que la frecuencia, intensidad y duración del uso del chupete principalmente determinan cuán severos serán los cambios dentales. Los niños que usan su chupete solo ocasionalmente tienen menos probabilidades de desarrollar una maloclusión dental severa en comparación con aquellos que lo usan constantemente, especialmente si este uso se prolonga más allá de los dos años.
Prevención de los problemas dentales por el uso del chupete
- Limitar el uso gradualmente: Después del primer año, reduzca progresivamente el uso del chupete solo a las siestas y antes de dormir.
- Fomentar la destetación temprana: Para ayudar a que los dientes crezcan de manera normal, tenga como objetivo dejar el uso del chupete cuando su hijo tenga dos años.
- Medidas alternativas de consuelo: Proporcione al niño juguetes suaves, mantas o la seguridad de los padres, que sean una opción más suave que el chupete.
- Chequeos dentales de rutina: Las visitas regulares al dentista pediátrico ayudan a monitorear la alineación de dientes, mordida y crecimiento mandibular.
- Consultar a profesionales tempranamente: Siga el consejo del dentista pediátrico si nota que los dientes están mal alineados, hay mordidas abiertas o el paladar tiene forma inusual.
Estrategias conductuales para dejar el uso del chupete y los problemas dentales asociados
- Refuerzo positivo: Recompense a los niños que logren mantenerse sin el chupete por un corto período para motivarlos a confiar en sí mismos.
- Reducción gradual: Antes de dejarlo por completo, reduzca los intervalos diarios de uso para disminuir la resistencia.
- El método del «todo o nada»: Algunos padres que logran eliminar completamente el chupete a cierta edad, usando consuelo y distracción, obtienen éxito con este método.
- Cuentos y educación: Explicar a los niños mayores que los adultos no necesitan chupete y celebrar cada logro cuando dejan de usarlo.
Gestión dental y ortodóntica
La mayoría de los problemas dentales por el uso del chupete que surgen debido al uso de este, aún son corregibles con atención profesional dental.
- Malposiciones leves: A través de ejercicios instructivos y observación cercana, los dentistas pediátricos pueden ayudar a lograr una corrección natural.
- Aparatos ortodónticos: Dependiendo de la situación, los dispositivos a medida pueden mover lentamente los dientes a la posición correcta y solucionar los problemas de mordida.
- Intervención temprana: El tratamiento de maloclusiones antes de la erupción de los dientes permanentes es la forma más efectiva de prevenir tratamientos ortodónticos prolongados en el futuro.
Preguntas frecuentes sobre problemas dentales por el uso del chupete
Sí. El uso prolongado del chupete puede llevar a maloclusiones como mordida abierta, mordida cruzada y overjet, en particular, si el uso continúa después de los dos años de edad.
Se recomienda que los padres dejen de usar el chupete cuando el niño tenga dos años, ya que las estructuras dentales aún están en desarrollo y detenerse en una etapa temprana ayuda a evitar alineaciones incorrectas.
Sí. El uso prolongado o frecuente de chupete en niños, o aquellos que lo combinan con succión del dedo pulgar, probablemente tengan algunos cambios dentales.
El uso del chupete causa principalmente maloclusiones, las cuales, junto con el tratamiento ortodóntico apropiado en etapas tempranas y la ayuda de un dentista pediátrico, son curables.
Sí, la succión prolongada puede cambiar la posición de la lengua y afectar algunos sonidos del habla, lo que puede hacer necesaria la terapia del habla.
Referencias
- Warren, J.J., et al. (2000). Effects of pacifier use on occlusion. Pediatric Dentistry, 22(1), 36–41.
- Larsson, E., et al. (2014). Pacifier use and malocclusion in children. European Journal of Orthodontics, 36(1), 88–93.
- Academia Americana de Odontología Pediátrica. (2022). Política sobre caries en la infancia temprana y manejo de hábitos. https://www.aapd.org
