Chuparse el dedo puede parecer un acto tierno y adorable en las fotos de bebés, pero es un hábito fuerte que puede influir en el futuro dental de su hijo. Para muchos bebés, chuparse el dedo es una fase que atraviesan, es decir, desde las rutinas reconfortantes a la hora de dormir hasta momentos de consuelo y relajación. Sin embargo, si el hábito dura demasiado, puede convertirse en un enemigo invisible de los dientes saludables del bebé.
En Clínica Dental Lema en Estambul, estamos convencidos de que la prevención es el primer y más importante paso hacia la perfección. Nuestro objetivo es crear una sonrisa digna de la alfombra roja, ya que cada pequeño es un futuro Hollywood Smile, sin importar si tenemos que guiar a los padres a través de los hábitos de chuparse el dedo o proporcionar tratamientos estéticos avanzados en el futuro.
¿Por qué los bebés se chupan el dedo?
Deberíamos echar un vistazo al principio de todo – literalmente. Chuparse el dedo es un reflejo que ocurre de forma natural y que el bebé ya ha desarrollado antes de llegar al mundo. ¡Es cierto, se ha demostrado mediante ecografías que los bebés se chupan el dedo en el útero!
Es natural, es instintivo y es normal en bebés y niños pequeños.
Entonces, ¿cuáles son las razones para eso?
- Confort: La acción de chuparse el dedo es placentera. Hace que el bebé piense en la lactancia materna o en el biberón.
- Autoconfort: Un bebé que está cansado, estresado o sobreestimulado puede tranquilizarse con la práctica de chuparse el dedo.
- Descanso: Muchos niños pequeños usan chuparse el dedo para quedarse dormidos y también para recuperar el sueño durante la noche.
- Hábito: Así como los adultos pueden hacer con el hábito de morderse las uñas, puede acabar siendo un comportamiento subconsciente o automático.
La mayoría de los niños encuentran maneras alternativas de autoconfortarse y dejan el hábito de chuparse el dedo por su cuenta entre los 2 y 4 años. En los casos donde el dedo sigue dentro de la boca después de esa edad, pueden surgir problemas como caries, aparición de malposición y deformidades en la mandíbula.
¿Cuándo comienza a afectar el chuparse el dedo a los dientes del bebé?
No todo chuparse el dedo es tan malo. Hay una gran diferencia entre chuparse el dedo ocasionalmente a la hora de dormir y chuparse el dedo de forma intensa y frecuente durante el día.
Si la presión es fuerte o continua, los problemas pueden comenzar tan pronto como a los 2 años, especialmente una vez que los dientes de leche están completamente erupcionados. La principal preocupación es cuando el hábito de chuparse el dedo aún persiste después de los 4 años y los dientes permanentes están comenzando a emerger.
Los siguientes son algunos de los efectos del chuparse el dedo prolongadamente en los dientes de leche:
- Moviendo los dientes superiores hacia adelante (sobrerreves)
- Los dientes inferiores se tiran hacia adentro
- El desarrollo de una mordida abierta (los dientes frontales de arriba y abajo no se encuentran)
- El paladar se estrecha debido a la presión continua sobre el techo de la boca
- Desalineación de la mandíbula, que causa un crecimiento desigual
- Más específicamente, surgen dificultades en el habla, como la protrusión de la lengua
Eso no es todo. Estos no son solo problemas estéticos: pueden afectar el habla, la alimentación, la deglución y, en algunos casos, incluso la respiración.
Problemas dentales a largo plazo causados por chuparse el dedo
Cuando chuparse el dedo se convierte en un hábito a largo plazo, su impacto en los dientes de leche puede convertirse en la razón de problemas dentales en los dientes permanentes más adelante.
Algunos de los efectos dentales a largo plazo incluyen:
1. Dientes permanentes desalineados
Los dientes permanentes crecen de la misma manera que lo hicieron sus predecesores, los dientes de leche. Así que, cuando los dientes de leche han sido desplazados como resultado de chuparse el dedo, los dientes permanentes estarán en la misma forma, desalineados. Los padres y el dentista a menudo tendrán que decidir sobre el uso de brackets o alineadores transparentes para corregir la alineación de los dientes con los que se enfrentarán más tarde.
2. Problemas de mordida
Las mordidas abiertas y los sobremordiscos se han identificado como algunos de los efectos más frecuentes del persistente hábito de chuparse el dedo. Estos problemas de mordida no solo pueden cambiar la forma en que su hijo puede comer, sino que con el tiempo, también pueden cambiar la forma de su rostro.
3. Dificultades en el habla
Cuando un niño emite un sonido, la lengua debe estar en el lugar correcto y los dientes deben encajar adecuadamente. Debido a chuparse el dedo, un niño puede desarrollar al principio una dislalia, comenzar a empujar la lengua y tener problemas con algunas letras como «S» o «T», que no pueden pronunciarse correctamente.
4. Daños en las encías y los dientes
Una persona que se chupa constantemente el dedo causa una situación donde las superficies del dedo y los tejidos blandos están en contacto continuo. Como resultado, puede haber áreas en las encías que se inflamen e incluso pequeñas áreas en los dientes donde el esmalte esté desgastado.
Cuanto más tiempo dure el hábito de chuparse el dedo, más difícil se vuelve eliminar el daño sin la ayuda de un profesional.
Chupar el dedo vs. chupetes: ¿Cuál es peor?
Una de las preguntas más comunes que hacen los nuevos padres es si es mejor que un bebé tenga un chupete o se le permita chuparse el dedo.
Analicemos:
| Característica | Chupar el dedo | Chupete |
|---|---|---|
| Siempre disponible | ✅ | ❌ |
| Fácil de controlar | ❌ | ✅ |
| Más fácil de dejar | ❌ | ✅ |
| Presión en el paladar | ✅ (a menudo más) | ✅ (menos) |
| Riesgo de adicción | ✅ | ✅ |
| Retirable | ❌ | ✅ |
El punto es que un chupete es generalmente mejor que un dedo, pero ambos deberían ser destetados a más tardar a los 2-3 años. El mayor beneficio de un chupete es que puedes quitarlo. ¡No puedes exactamente quitarle el dedo a tu hijo!
No obstante, el uso prolongado de chupetes aún tiene problemas asociados con los dientes de leche. Los hábitos de los niños de chuparse el dedo y usar chupetes deben ser atendidos antes de que perturben el desarrollo adecuado de la sonrisa de su hijo.
Cómo ayudar a su hijo a romper el hábito suavemente
Chupar el dedo no debe ser una «lucha de poder». De verdad, el apoyo suave y constante siempre gana sobre el castigo o la vergüenza.
Consejos paso a paso para padres:
🧸 Elogio, no castigo
Las pequeñas victorias deben ser reconocidas. Anime a su hijo y recompénselo positivamente cuando se abstenga de chuparse el dedo, especialmente en momentos estresantes o a la hora de dormir.
🛏 Crear rutinas reconfortantes
Si chuparse el dedo ocurre a la hora de dormir, generalmente está relacionado con la rutina. Cambie poco a poco a su hijo del dedo a un peluche suave o una manta, o ponga algo de música relajante en el momento de relajarse.
🧠 Comprender el lado emocional
Por razones de ansiedad, muchos niños recurren a chuparse el dedo. Así que, trabaje en la causa del problema abordando directamente la raíz en lugar de solo la conducta. ¿Su hijo va a la escuela? ¿Enfrentando cambios importantes?
🛡 Probar herramientas protectoras
Los protectores de dedo, si su hijo está dispuesto, y las cubiertas de uñas con un mal sabor están diseñadas para ayudar a los niños a recordar que no deben chuparse el dedo; por lo tanto, la mayoría de las veces son solo para usar por la noche.
🦷 Involucre a su dentista
Un dentista pediátrico puede explicar en términos amigables para los niños cómo chuparse el dedo impacta su sonrisa. A veces, la opinión de un experto tiene un gran impacto.
En Clínica Dental Lema, proporcionamos capacitación conductual especial y tratamientos preventivos para los niños pequeños que tienen el hábito de chuparse el dedo. Nuestro equipo puede examinar si el hábito está afectando la mordida de su hijo y proponer soluciones suaves.
Preguntas frecuentes: Chuparse el dedo y dientes de leche
Sí. Chupar el dedo prolongadamente puede desalinear los dientes de leche, causar problemas de mordida y llevar a costosos problemas dentales más adelante en la vida.
Idealmente, el hábito debería detenerse entre los 2 y 4 años. A los 5 años, podría comenzar a afectar los dientes permanentes y el crecimiento de la mandíbula.
Sea paciente y comprensivo. Ofrezca alternativas reconfortantes, use elogios y consulte a un dentista pediátrico si el hábito continúa.
Sí, porque los chupetes son más fáciles de controlar y retirar. Ambos deben ser eliminados para proteger los dientes de leche antes de los 3 años.
Si el hábito continúa más allá de los 5-6 años, puede desplazar los dientes permanentes, causar una mordida abierta y requerir corrección ortodóntica.
