Placa dental o caries — un problema común en el cuidado dental que afecta a personas de todas las edades. A pesar de los avances significativos en odontología, el estilo de vida y los factores genéticos aumentan la probabilidad de desarrollar caries. El Centro Dental Lima en Estambul, Turquía se enfoca en prevenir los casos que puedan conducir a problemas graves en la cavidad oral y, si es necesario, ofrece tratamiento para la caries, para hacer que su sonrisa sea más brillante y hermosa. En esta guía compartimos toda la información necesaria sobre síntomas, causas y métodos de tratamiento para la caries, así como formas efectivas de manejo individual de estos casos, para ayudarle a mantener dientes saludables con la edad y no perder la esperanza.
¿Cuáles son las causas de la caries?
La caries se forma cuando los ácidos producidos por las bacterias en la boca disuelven gradualmente los minerales de la capa protectora natural de los dientes — el esmalte. Las principales causas de la caries incluyen:
- Higiene bucal deficiente: cepillarse incorrectamente y usar hilo dental conduce a la acumulación de placa, promoviendo el crecimiento de bacterias y la producción de ácidos que causan caries.
- Alimentación rica en azúcares: algunas personas tienen dificultades con el consumo de caramelos y dulces; bebidas y alimentos azucarados dañan gradualmente el esmalte.
- Boca seca: la saliva proporciona una protección natural contra la caries. La producción insuficiente, por ejemplo, por ciertos medicamentos u otras causas, aumenta el riesgo de problemas dentales.
- Genética: mientras que en algunos el esmalte es fuerte y naturalmente resistente, en otros es más débil o presenta superficies planas, lo que aumenta el riesgo de caries.
- Productos y bebidas ácidas: jugos de fruta y refrescos carbonatados pueden dañar el esmalte; el consumo excesivo conduce a una erosión progresiva del esmalte.
Signos tempranos de caries
La característica principal — en las primeras etapas, la caries es reversible, lo que permite mantener una sonrisa brillante. Los primeros signos y síntomas incluyen:
- Manchas blancas o marrones visibles: primeros signos de pérdida de minerales del esmalte; estas manchas indican la posibilidad de reintroducción de iones en los dientes, ayudando a detener el avance de la caries.
- Algunas personas sienten dolor o molestias: al consumir alimentos calientes, fríos o azucarados; puede aparecer incomodidad o dolor en la boca o en los dientes.
- Dolor leve o moderado: puede ser temporal o persistente.
- Signos visibles en el exterior del diente: pequeños agujeros o grietas oscuras que no se observan en dientes sanos.
- En quienes padecen de caries también puede haber un aliento desagradable persistente o sabor metálico.
Opciones de tratamiento de la caries
Si está en evaluación y diagnóstico de enfermedades dentales, puede visitar el centro dental Lima para discutir su caso con nuestros especialistas y revisar las opciones de tratamiento disponibles. Nuestras soluciones incluyen:
- Para caries pequeñas: los odontólogos recomiendan aplicaciones de flúor profesionales para fortalecer el esmalte. El flúor, mineral natural presente en el agua, es útil para ciertos grupos de pacientes, especialmente aquellos con producción insuficiente de saliva, en zonas fluoradas o en niños pequeños.
- Tratamiento de caries pequeñas mediante obturación: implica eliminar la zona cariada por el odontólogo. Los materiales adecuados para restaurar son composites o empastes de cerámica, que coinciden con el color del diente; restauran la forma, estructura y la fortaleza natural del diente.
- En caries avanzada, y si la resistencia de la restauración disminuye, se recomienda colocar una corona. Cubre completamente el diente, brindando soporte estructural y evitando que las bacterias penetren. También se usa para fortalecer dientes muy desgastados.
- Cuando la caries alcanza la pulpa o nervios del diente, la única opción es el tratamiento de conducto. La pulpa infectada se remueve, el nervio se limpia y el espacio vacío se rellena con un material elastomérico. El objetivo es prevenir la entrada de bacterias y reducir el dolor.
- Para prevenir la caries, puede aplicarse sellantes de silicona (sellantes) especialmente en molares, donde el riesgo es mayor. Los sellantes previenen que bacterias y restos de comida entren en las grietas y surcos de los dientes. La ventaja de la prevención es mayor que la del tratamiento, y la intervención temprana evita daños y agravamiento.
Fuentes
- Featherstone, J. D. B. (2000). The science and practice of caries prevention. Journal of the American Dental Association, 131(7), 887–899. https://doi.org/10.14219/jada.archive.2000.0305
- Selwitz, R. H., Ismail, A. I., & Pitts, N. B. (2007). Dental caries. The Lancet, 369(9555), 51–59. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(07)60031-2
- Healthline. (2023). Desarrollo de los dientes: causas, síntomas y tratamiento. https://www.healthline.com/health/dental-and-oral-health/tooth-decay
A veces, la caries en etapas tempranas puede revertirse mediante la aplicación de productos con flúor y mejoras en la higiene bucal — antes de que sea irreversible. Si la caries progresa, son necesarias medidas restaurativas como empastes.
El tiempo de formación de la caries depende de la higiene bucal, la dieta y la producción de saliva, y puede desarrollarse en meses o años. Las revisiones regulares ayudan a prevenir su avance.
Sí, en los niños, debido a la capa más delgada de esmalte y a la alta ingesta de azúcares, la caries es más frecuente. El cepillado regular, el uso de flúor y las visitas al odontólogo reducen este riesgo.
No, no siempre; en las primeras etapas, los síntomas pueden estar ausentes. El dolor suele aparecer cuando la caries alcanza la pulpa o nervios.
El equilibrio en la alimentación es importante, pero la mejor protección es cepillarse los dientes, usar hilo dental y visitar al odontólogo regularmente, para garantizar una protección máxima.
